În puține locuri din lume tatuajul este legat atât de strâns de ritual, credință și spiritualitate precum în Thailanda. Aici, tatuajul tradițional Sak Yant nu este privit doar ca ornament corporal. Pentru cei care cred în această tradiție, desenul poate deveni o binecuvântare, un simbol de protecție și o legătură între purtător, maestru și o linie spirituală transmisă din generație în generație.
În fiecare an, mii de adepți ai tradiției Sak Yant se adună la templul budist Wat Bang Phra, din districtul Nakhon Chai Si, provincia Nakhon Pathom, la aproximativ 50 de kilometri vest de Bangkok.
Templul este astăzi unul dintre cele mai cunoscute centre ale tatuajului sacru thailandez.
Evenimentul care atrage atenția lumii nu este, în sens strict, un simplu „festival al tatuajelor”, ci o ceremonie numită Wai Khru, expresie care înseamnă aproximativ „a aduce respect maestrului” sau „a cinsti profesorul”.
Ceremonia are loc de obicei în luna martie, data exactă fiind stabilită în funcție de calendarul lunar.
În timpul Wai Khru, discipolii se întorc la templu pentru a-și onora maeștrii și pentru ca tatuajele lor Sak Yant să fie din nou binecuvântate.
În credința tradițională, această ceremonie reînnoiește puterea spirituală a tatuajelor și legătura dintre purtător și linia de maeștri de la care provine desenul.
Wat Bang Phra și maestrul Luang Phor Pern
Faima modernă a templului Wat Bang Phra este strâns legată de fostul său stareț Luang Phor Pern, unul dintre cei mai cunoscuți maeștri ai tradiției Sak Yant din Thailanda.
Luang Phor Pern a murit în 2002, dar influența sa asupra acestei tradiții continuă.
În jurul său s-au format numeroase legende, în special legate de tatuajele protectoare cu tigri.
În tradiția templului, el este prezentat drept un maestru al meditației, al incantațiilor și al desenelor protectoare.
Este interesant că, potrivit relatărilor despre viața sa, Luang Phor Pern nu ar fi purtat el însuși tatuaje Sak Yant, deși a devenit unul dintre cei mai faimoși maeștri ai acestei arte.
Astăzi, mii de oameni vin anual la Wat Bang Phra pentru a-i cinsti memoria și pentru a participa la ceremonia Wai Khru.
Ce înseamnă Sak Yant?
Denumirea Sak Yant este formată din două cuvinte.
Sak se referă la acțiunea de a înțepa sau tatua pielea.
Yant provine din termenul sanscrit yantra, folosit pentru reprezentări geometrice și diagrame cu rol ritual sau meditativ.
Prin urmare, Sak Yant poate fi tradus aproximativ ca:
„yantra tatuată” sau „diagramă sacră tatuată”.
Originea exactă a tradiției este dificil de stabilit.
Sak Yant face parte dintr-un sistem spiritual mult mai larg întâlnit în Asia de Sud-Est și a fost influențat, de-a lungul timpului, de:
- budismul Theravada;
- tradițiile brahmanice și hinduse;
- vechi practici animiste;
- cultura khmeră;
- mantre și formule în limba Pali;
- credințe populare privind protecția și norocul.
Din acest motiv, descrierea Sak Yant pur și simplu ca „tatuaj budist” este incompletă.
Este mai degrabă rezultatul întâlnirii dintre mai multe tradiții spirituale ale Asiei de Sud-Est.
Scrierea misterioasă din tatuajele Sak Yant
Una dintre caracteristicile cele mai interesante ale acestor tatuaje este scrierea care apare în interiorul modelelor.
Pentru un occidental, caracterele pot părea scriere thailandeză.
De multe ori nu sunt.
În numeroase Sak Yant din centrul Thailandei se utilizează scrierea Khom, o formă de scriere derivată din tradiția khmeră, folosită pentru redarea unor formule în limba Pali, mantre, incantații și silabe rituale.
Aceste texte sunt integrate în forme geometrice foarte precise.
Un Sak Yant autentic nu este, așadar, doar un desen.
Poate conține simultan:
- geometrie rituală;
- text sacru;
- formule în Pali;
- simboluri animale;
- reprezentări mitologice;
- o binecuvântare;
- și reguli morale asociate purtătorului.
Sak Yant nu înseamnă doar cerneală
Pentru adepții tradiției, simpla copiere a unui desen Sak Yant într-un studio de tatuaje nu produce automat același lucru.
Imaginea este numai una dintre componente.
În cadrul tradiției există și:
- alegerea desenului de către maestru;
- pregătirea rituală;
- mantrele sau katha;
- binecuvântarea;
- transmiterea de la maestru la discipol;
- regulile pe care purtătorul trebuie să le respecte.
În această concepție, puterea tatuajului nu provine exclusiv din desen.
Este asociată cu ritualul prin care tatuajul este realizat și consacrat.
Protecție, noroc și putere
Sak Yant poate avea semnificații diferite în funcție de model.
În tradiția populară, anumite tatuaje sunt asociate cu:
- protecția împotriva pericolelor;
- curajul;
- forța;
- autoritatea;
- norocul;
- succesul;
- charisma;
- prosperitatea;
- protecția în călătorii;
- atragerea bunăvoinței celorlalți.
Unele modele erau asociate în mod special cu soldații și războinicii.
În trecut exista credința că anumite Sak Yant puteau proteja un luptător împotriva armelor.
Adepții extremi ai acestei credințe au ajuns chiar să susțină că un tatuaj corect consacrat ar putea proteja purtătorul împotriva gloanțelor sau cuțitelor.
Aceasta trebuie însă înțeleasă ca o credință spirituală și tradițională, nu ca o proprietate fizică demonstrată.
Un tatuaj nu poate opri în mod real un glonț.
Importanța istorică a acestei credințe este însă enormă, pentru că explică popularitatea tatuajelor protectoare în rândul războinicilor, luptătorilor și, mai târziu, al practicanților de Muay Thai.
Tigrul – unul dintre cele mai puternice simboluri
Printre cele mai cunoscute motive Sak Yant se află tigrul.
În cultura tradițională din regiune, tigrul este asociat cu:
- forța;
- curajul;
- autoritatea;
- ferocitatea;
- protecția;
- puterea de comandă.
Unul dintre modelele celebre este Suea Koo, reprezentând doi tigri.
Cele două animale sunt deseori poziționate simetric și înconjurate de inscripții și formule sacre.
Pentru un purtător tradițional, tigrul nu este doar o imagine decorativă.
El reprezintă calități pe care persoana dorește să le dobândească sau să le întărească.
Cele mai cunoscute modele Sak Yant
Există un număr foarte mare de modele și variante, iar semnificațiile exacte pot diferi în funcție de maestru și de linia spirituală din care provine tatuajul.
Totuși, câteva modele au devenit extrem de cunoscute.
Hah Taew – cele cinci rânduri
Hah Taew este format din cinci rânduri verticale de text sacru.
Fiecare rând poate fi asociat cu o binecuvântare sau o formă de protecție.
Astăzi este probabil unul dintre cele mai cunoscute Sak Yant în afara Thailandei.
Gao Yord – cele nouă vârfuri
Gao Yord, sau „Nouă Vârfuri”, este unul dintre cele mai importante modele protectoare.
Forma sa amintește de un templu sau de o serie de turnuri.
Este adesea plasat în partea superioară a spatelui, aproape de ceafă.
Paed Tidt – cele opt direcții
Paed Tidt este construit în jurul ideii celor opt direcții.
Este asociat în special cu protecția în timpul călătoriilor și cu apărarea împotriva pericolelor care pot veni din orice direcție.
Suea – tigrul
Tatuajele cu unul sau doi tigri reprezintă forța, autoritatea și protecția.
Hanuman
Hanuman, eroul-maimuță cunoscut din tradiția Ramakien, este asociat cu curajul, loialitatea, agilitatea și forța în luptă.
Acestea sunt doar câteva exemple.
Există Sak Yant cu crocodili, păsări sacre, Garuda, figuri de Ruesi – maeștri pustnici – și numeroase alte ființe mitologice.
Cum se realizează un Sak Yant tradițional?
Spre deosebire de tatuajul occidental realizat cu o mașină electrică, Sak Yant tradițional este executat manual.
Instrumentul este adesea numit khem sak.
În forma modernă, acesta este în general o tijă lungă și subțire din metal, prevăzută la capăt cu un ac.
Uneori această tehnică este numită în Occident „bamboo tattoo”, deoarece în trecut puteau fi folosite și instrumente vegetale.
În multe practici contemporane însă instrumentul este metalic.
Maestrul ține tija cu o mână și realizează înțepături rapide și repetate.
Pigmentul este astfel introdus punct cu punct în piele.
Privit de aproape, tatuajul este construit dintr-o succesiune foarte densă de puncte.
Mâna unui maestru experimentat poate lucra extrem de repede, iar liniile rezultate pot deveni surprinzător de fine și regulate.
Este o tehnică apropiată conceptual de ceea ce astăzi numim hand-poked tattooing, dar cu o tradiție și o metodologie proprie.
Este Sak Yant mai dureros decât un tatuaj cu mașina?
Răspunsul depinde foarte mult de persoană, zonă și maestru.
Unii consideră că înțepăturile instrumentului tradițional sunt mai intense.
Alții afirmă că tehnica este mai ușor de suportat decât o mașină modernă de tatuat.
Nu există un răspuns universal.
Cert este că tehnica presupune perforarea repetată a pielii și, prin urmare, provoacă durere și inflamație la fel ca orice altă formă de tatuaj.
Cerneala și binecuvântarea
În cadrul ritualului, importanța tatuajului nu se oprește odată cu terminarea desenului.
Maestrul poate rosti formule rituale și mantre.
La sfârșitul tatuajului poate urma o binecuvântare prin care Sak Yant este, conform tradiției, „activat”.
Pentru credincioși, tocmai acest proces transformă un desen într-un adevărat Sak Yant.
Din această perspectivă:
desen + maestru + mantra + binecuvântare = Sak Yant.
O copie identică realizată doar ca element decorativ poate arăta la fel, dar nu are același statut spiritual.
Regulile purtătorului
Sak Yant vine adesea și cu obligații.
În funcție de maestru și de tradiție, purtătorului îi pot fi recomandate anumite reguli morale.
Acestea se bazează frecvent pe principii budiste și pot include evitarea:
- uciderii;
- furtului;
- minciunii;
- abuzului;
- comportamentului lipsit de respect;
- intoxicației excesive.
Există și reguli specifice anumitor maeștri sau linii Sak Yant.
Ideea centrală este că protecția nu este considerată nelimitată.
Purtătorul trebuie și el să se comporte într-un mod considerat demn de binecuvântarea primită.
Wai Khru – întoarcerea la maestru
O dată pe an, discipolii se adună la Wat Bang Phra pentru ceremonia Wai Khru.
Mii de persoane pot participa.
Unii au corpul aproape complet acoperit de Sak Yant, alții poartă doar unul sau două modele.
Participanții aduc ofrande și își exprimă respectul față de maeștri și față de memoria lui Luang Phor Pern.
Sunt rostite rugăciuni și formule rituale.
În credința participanților, tatuajele sunt astfel re-binecuvântate și reînnoite spiritual.
Nu este vorba despre o „reîncărcare energetică” în sens științific.
Este un concept religios și ritual.
Când tatuajul pare să prindă viață
Cea mai spectaculoasă parte a ceremoniei este starea cunoscută sub denumirea de khong khuen.
Unii participanți intră într-o stare asemănătoare transei.
O persoană cu un tatuaj de tigru poate începe să se miște asemenea unui tigru.
Cineva cu Hanuman poate adopta gesturi și mișcări asociate eroului-maimuță.
Alți participanți pot imita crocodili, păsări sau alte personaje reprezentate în tatuajele lor.
În timpul unor asemenea episoade, oamenii aleargă uneori spre altar, fiind opriți și calmați de voluntarii templului.
Pentru adepți, aceasta este manifestarea puterii tatuajului și a spiritului asociat simbolului.
Dintr-o perspectivă externă, fenomenul poate fi descris drept o stare de transă rituală.
Oricare ar fi interpretarea, aceste scene au devenit imaginea cea mai cunoscută în întreaga lume a ceremoniei de la Wat Bang Phra.
Sak Yant și Angelina Jolie
Popularitatea internațională a Sak Yant a crescut enorm după ce Angelina Jolie a început să poarte asemenea tatuaje.
Unul dintre maeștrii cu care este asociată este celebrul Ajarn Noo Kanpai, fost călugăr și maestru Sak Yant care și-a dezvoltat ulterior propriul samnak, sau institut.
În jurul anilor 2003–2004, Jolie a primit de la el mai multe tatuaje thailandeze.
Printre cele mai cunoscute se numără Hah Taew, cele cinci rânduri de text, precum și un mare tatuaj cu tigru realizat în 2004.
Tigrul, cunoscut și ca un model de tip King of Tigers, ocupă o mare parte a zonei lombare.
Aparițiile publice ale actriței au contribuit enorm la răspândirea interesului occidental pentru Sak Yant.
Problema este că popularitatea internațională a adus și numeroase copii pur decorative ale modelelor tradiționale.
Sak Yant și tatuajul occidental
Din punct de vedere vizual, un Sak Yant poate fi copiat relativ ușor.
Din punct de vedere cultural, situația este mult mai complexă.
Într-un studio occidental, artistul poate reproduce:
- geometria;
- tigrul;
- liniile;
- caracterele;
- forma generală.
Dar într-un Sak Yant tradițional, desenul este numai o parte a procesului.
Maestrul, mantra, binecuvântarea și relația spirituală fac parte din aceeași experiență.
De aceea, pentru cine dorește un asemenea tatuaj doar pentru aspectul său vizual, este recomandabil să înțeleagă mai întâi ce reprezintă simbolurile și textele.
Copierea unor caractere necunoscute fără verificarea sensului lor poate duce inclusiv la tatuarea unor formule incorecte.
O precizare privind igiena
Din punct de vedere medical, Sak Yant rămâne un tatuaj.
Pielea este perforată și pigmentul este introdus în țesut.
Prin urmare, trebuie respectate aceleași principii de igienă ca în cazul oricărui tatuaj:
- instrument steril;
- ac steril;
- prevenirea contaminării încrucișate;
- pigment curat;
- mâini și suprafețe igienizate;
- îngrijire corectă după tatuare.
Tradiția spirituală nu elimină riscurile biologice.
Orice procedură în care pielea este perforată poate transmite infecții dacă echipamentul și pigmentul nu sunt gestionate în condiții igienice.
Pentru un tatuator profesionist modern, aceasta este o distincție foarte importantă între valoarea culturală a tehnicii și siguranța medicală a execuției.
Mai mult decât un tatuaj
Privit din exterior, Sak Yant poate părea pur și simplu un stil spectaculos de tatuaj thailandez.
Pentru oamenii care aparțin acestei tradiții, însă, sensul este mult mai profund.
Sak Yant poate fi simultan:
- tatuaj;
- amuletă;
- rugăciune;
- protecție;
- simbol spiritual;
- angajament moral;
- legătură cu un maestru;
- parte a unei tradiții transmise de generații.
Tocmai această combinație explică de ce Sak Yant continuă să fascineze atât lumea tatuajului modern, cât și antropologii, călătorii și cercetătorii culturii thailandeze.
În puține tradiții ale tatuajului legătura dintre piele, desen, credință și ritual este atât de vizibilă.
Iar în fiecare an, atunci când mii de oameni se adună la Wat Bang Phra pentru Wai Khru, tatuajele de pe corpurile lor nu sunt privite doar ca imagini.
Pentru purtătorii lor, ele sunt vii prin semnificația pe care o poartă.
Articol redactat, revizuit și completat de Abie