Mai nou, peștii, mai precis așa-numiții „pești papagal” (Parrot Cichlid), au ajuns și ei să beneficieze – dacă putem spune astfel – de serviciile „tatuajelor”. Micile animale acvatice au devenit, la mijlocul anilor 2000, subiectul unei mode neobișnuite apărute în China, unde exemplarele decorate artificial erau vândute la prețuri mai mari decât peștii obișnuiți.
Fenomenul nu este chiar atât de nou pe cât ar putea părea. Primele relatări despre pești tatuați comercializați în China datează din jurul anului 2005, iar în 2007 asemenea exemplare puteau fi întâlnite într-un magazin de acvaristică din Suzhou, provincia Jiangsu. Peștii papagal erau decorați cu flori și diferite modele, despre care comercianții afirmau că erau aplicate cu ajutorul unui laser, fără utilizarea metodelor chimice tradiționale.
Câțiva ani mai târziu, în 2009, fenomenul a ajuns în presa internațională. În piața de animale Qingshiqiao din Chengdu puteau fi cumpărați așa-numiții „fortune fish” – pești ai norocului, decorați cu flori, curcubee și caractere chinezești despre care se spunea că aduc proprietarului noroc, prosperitate, longevitate sau fericire.
Cele mai utilizate exemplare erau peștii papagal tropicali. Aceștia sunt de fapt ciclide hibride ornamentale, crescute special pentru acvarii și cunoscute pentru corpul lor rotunjit și culoarea portocalie sau roșiatică.
Tatuaje cu flori și caractere chinezești
Modelele aplicate pe corpul peștilor puteau varia considerabil.
Pe unele exemplare erau desenate flori sau modele decorative, în timp ce pe altele apăreau caractere chinezești cu mesaje precum:
- „noroc”;
- „fericire”;
- „viață lungă”;
- „prosperitate”;
- sau urări asemănătoare cu „Să-ți prospere afacerea”.
În China, unde simbolurile asociate norocului și prosperității au un rol important în cultura populară, acești pești au fost comercializați nu doar ca animale de acvariu, ci și ca un fel de talisman viu.
Un set de patru pești putea purta câte un caracter diferit, formând împreună o combinație de urări pentru noroc, prosperitate, longevitate și fericire.
Un pește tatuat costa mai mult
Moda avea, bineînțeles, și o latură comercială.
Într-un reportaj din 2009 se menționa că un pește papagal obișnuit costa aproximativ 10 yuani, în timp ce un exemplar tatuat se vindea cu cel puțin 25 de yuani.
Un set de patru pești decorați cu simbolurile pentru „noroc”, „prosperitate”, „viață lungă” și „fericire” putea ajunge la aproximativ 120 de yuani.
Cu alte cuvinte, un simplu desen aplicat pe corpul animalului putea dubla sau chiar tripla valoarea sa comercială.
De aici se poate înțelege rapid de ce metoda a devenit interesantă pentru comercianții de pești ornamentali.
Cum erau „tatuați” peștii?
Comercianții chinezi susțineau că modelele erau aplicate cu ajutorul unui laser de intensitate redusă, împreună cu pigmentul necesar pentru realizarea desenului.
Unele relatări de la acea vreme afirmau chiar că metoda nu provoca durere și că peștele nu era afectat, iar desenul rămânea permanent pe corpul său.
Totuși, această afirmație provenea în primul rând de la comercianți și de la cei implicați în vânzarea peștilor.
Nu existau studii serioase care să demonstreze că procedura era lipsită de durere sau complet inofensivă.
Mai mult, termenul de „pește tatuat” poate desemna mai multe procedee diferite.
În comerțul cu pești ornamentali au fost folosite de-a lungul timpului:
- injectarea coloranților cu ajutorul acelor;
- introducerea pigmentului sub piele;
- băi chimice pentru colorarea artificială;
- îndepărtarea temporară a stratului protector de mucus și aplicarea coloranților;
- procedee descrise ca tatuare cu laser.
În literatura despre acvaristică, aceste metode sunt grupate frecvent sub denumirile de painted fish, dyed fish sau tattooed fish.
Este într-adevăr nedureroasă tatuarea cu laser?
Aceasta este partea controversată a poveștii.
Comercianții afirmau că metoda cu laser ar fi mai sigură decât vechile metode de colorare prin injectare și că nu ar provoca răni importante peștelui.
Specialiștii nu erau însă la fel de convinși.
Expertul în piscicultură Zhang Zhicheng declara în 2009 că tatuarea cu laser poate afecta peștele, deoarece intervine asupra suprafeței protectoare a pielii și îi poate perturba echilibrul fiziologic.
Pentru un pește, pielea și stratul de mucus de la suprafața acesteia nu reprezintă doar un înveliș exterior.
Acest strat constituie una dintre barierele naturale împotriva bacteriilor, paraziților și altor agenți patogeni din apă.
Orice procedură care rănește această suprafață poate crește riscul de:
- infecții;
- stres;
- deteriorarea pielii;
- reducerea rezistenței la boli;
- probleme de recuperare după procedură.
Din acest motiv, afirmația că tatuarea ar fi complet „nedureroasă” trebuie privită cu multă rezervă.
Colorarea artificială a peștilor este chiar mai veche
Tatuajele cu caractere chinezești au devenit cunoscute în jurul anilor 2005–2009, însă ideea de a modifica artificial culoarea peștilor ornamentali este mult mai veche.
Colorarea artificială a unor specii de pești de acvariu era practicată în Asia încă din ultimele decenii ale secolului XX.
Una dintre speciile cunoscute pentru asemenea practici a fost glassfish, un pește cu corp parțial transparent care permitea vizualizarea foarte ușoară a pigmentului injectat.
Ulterior, tehnicile au fost aplicate și altor specii ornamentale.
Studiile și publicațiile de specialitate au criticat aceste procedee deoarece injectarea repetată, băile chimice sau deteriorarea stratului protector pot provoca stres sever și probleme de sănătate.
Peștii papagal au devenit însă printre cei mai cunoscuți reprezentanți ai fenomenului datorită corpului lor mare, rotunjit și relativ uniform, care oferea o suprafață vizibilă pentru aplicarea desenelor.
De la flori la „I Love You”
Odată ce metoda a devenit populară, modelele s-au diversificat.
Pe lângă caractere chinezești și flori, au apărut pești cu:
- inimioare;
- cifre;
- steaguri;
- simboluri;
- diferite texte;
- și chiar mesaje precum „I Love You”.
Astfel de exemplare au fost comercializate în anumite piețe ca animale decorative pentru ocazii speciale, inclusiv în perioada Valentine’s Day. Literatura despre comerțul cu pești colorați artificial menționează tocmai acest gen de modele.
Ceea ce pentru cumpărător putea părea un ornament amuzant sau exotic însemna însă pentru animal o intervenție făcută exclusiv în scop estetic.
Moda nu a dispărut complet
Deși povestea peștilor tatuați a devenit cunoscută internațional în special în perioada 2007–2009, practica nu a dispărut complet.
Chiar și mult mai târziu au fost prezentate ciclide papagal cu modele artificiale la expoziții și în comerțul asiatic cu pești ornamentali. În 2019, de exemplu, au fost documentate astfel de exemplare la un târg de profil din China.
Metodele nu sunt întotdeauna aceleași. În unele cazuri se vorbește despre laser, în altele despre injectarea directă a pigmentului.
Tocmai de aceea, denumirea comercială de „tatuaj” nu trebuie confundată cu tatuajul realizat pe pielea umană într-un studio profesionist.
Un tatuaj fără consimțământ
Din punct de vedere artistic, imaginea unui pește purtând pe corp un caracter chinezesc perfect vizibil este cu siguranță neobișnuită.
Din punct de vedere etic însă, situația este cu totul alta.
Tatuajul uman este o alegere personală. Persoana decide ce model dorește, unde va fi realizat și dacă acceptă disconfortul și riscurile procedurii.
În cazul animalului, această alegere nu există.
Modificarea corpului este realizată exclusiv pentru aspectul său comercial și pentru a-l face mai atractiv cumpărătorilor.
Tocmai de aceea fenomenul peștilor tatuați a provocat încă de la apariția sa numeroase reacții negative în rândul acvariștilor și al susținătorilor protecției animalelor.
Ceea ce în urmă cu aproape două decenii a fost prezentat ca o curiozitate tehnologică și o nouă modă în acvaristică a devenit în același timp un bun exemplu al întrebării:
până unde ar trebui să mergem în modificarea unui animal doar pentru aspectul său?
