A cirkuszok aranykorában számos különleges előadó járta a világot, de közülük is kiemelkedett egy férfi, akit a legtöbben csak Nagy Omi, vagy Zebra Ember néven ismertek. Valódi neve Horace Ridler volt, és máig a történelem egyik legismertebb teljesen tetovált embereként tartják számon.
1927-ben Ridler elhatározta, hogy olyan külsőt alakít ki magának, amellyel örökre beírja magát a cirkuszok történetébe. Felkereste a kor egyik leghíresebb brit tetoválóművészét, George Burchettet, akit gyakran a modern tetoválás úttörőjeként emlegetnek. Burchett hónapokon át dolgozott azon, hogy Ridler egész testét – az arcát is beleértve – fekete-fehér zebracsíkokra emlékeztető mintával borítsa be. A több száz órányi munka eredményeként megszületett az ikonikus “Zebra Ember”, akinek megjelenését a mai napig sokan a testmódosítás egyik legismertebb példájaként emlegetik.
Horace Ridler azonban nem elégedett meg a tetoválásokkal. Annak érdekében, hogy még különlegesebbnek tűnjön, fogait hegyesre csiszoltatta, orrát úgy alakíttatta át, hogy agyarszerű díszt viselhessen benne, füleit pedig számos piercinggel díszítette. Az átalakulás célja egyértelmű volt: olyan látványt nyújtani, amelyet a közönség soha nem felejt el.
A “The Great Omi” művésznevet választotta, és rövid idő alatt a világ egyik legismertebb cirkuszi előadójává vált. Európában és Amerikában is fellépett, ahol óriási érdeklődés övezte. Nemcsak különleges külseje miatt volt népszerű, hanem azért is, mert mindig elegánsan, kifinomultan viselkedett, ami még inkább fokozta a körülötte kialakult misztikumot.
Bár sokan azt hitték, hogy tetoválásai valamilyen távoli törzs szertartásai során készültek, valójában minden egyes minta tudatos döntés eredménye volt. Ridler nem egy egzotikus történet túlélője volt, hanem egy olyan ember, aki saját elhatározásából alakította át teljes külsejét azért, hogy sikeres legyen a szórakoztatóiparban.
Karrierje azonban egy olyan időszakban kezdett hanyatlani, amikor a freak show műsorok népszerűsége fokozatosan csökkent. Az emberek érdeklődése egyre inkább más szórakozási formák felé fordult, így a teljesen tetovált előadók sem számítottak már akkora szenzációnak, mint korábban.
A második világháborút követően a legtöbb cirkusz végleg elhagyta a freak show műsorszámokat. Ezzel együtt lezárult egy korszak is, amelyben a tetovált emberek a világ legnagyobb cirkuszainak sztárjai közé tartoztak. Horace Ridler, vagyis a Nagy Omi azonban örökre a tetoválás történelmének egyik legismertebb alakja maradt, és ma is sokan tekintenek rá a modern testmódosítás egyik úttörőjeként.